Thuyền kayak "ngồi trên" đặt người chèo thuyền trên boong có chỗ lõm, hở trên mực nước.Phong cách này thường được sử dụng cho các hoạt động không có nước trắng, vì hầu hết mọi người cảm thấy khó ở bên trong thuyền kayak, đồng thời ngăn thuyền kayak "lăn", cho phép người dùng đứng thẳng nếu họ lăn qua.Ngồi phía trên có một số lợi ích, chẳng hạn như có thể "làm khô cửa sập", một ngăn thường chạy dọc theo chiều dài của thuyền kayak, ngoài việc mang lại sức nổi cao hơn, người chèo thuyền kayak còn có thể cất giữ nhiều thiết bị khác nhau.Những chiếc thuyền kayak ngồi phía trên thường sử dụng những chiếc "thông lỗ", giúp toàn bộ nước chảy vào thuyền thoát qua boong và khô đi."kiểu buồng lái" hay "váy phun" tạo ra lớp kín nước ở thắt lưng.Có nhiều loại thuyền "buồng lái" thường cho phép người dùng kiểm soát thuyền nhiều hơn do khả năng đẩy vào tường để lật nhào để hoàn thành thao tác.Một biến thể phổ biến của thuyền kayak "kiểu buồng lái" là "thuyền du lịch", thường là những chiếc thuyền kayak rất ngắn mà người dùng có thể thực hiện các thủ thuật và thao tác: "thuyền bơm hơi" là sự kết hợp của hai cấu hình đầu tiên.Những chiếc thuyền này có boong hở nhưng người chèo thuyền phải ngồi dưới boong.Những chiếc thuyền này thường không ổn định hơn do vị trí cao hơn trong nước.Chúng thường được sử dụng trong bối cảnh thương mại hơn và thường được trìu mến gọi là "Duckies"."Song song" tương phản với thiết kế đặc biệt của hầu hết các thuyền kayak, được cấu hình cho nhiều người chèo.Đôi có thể được sử dụng bởi hai hoặc thậm chí ba người chèo thuyền.